En mi último artículo hice énfasis en la importancia que tiene nuestro sistema de carreteras para nuestra sociedad proveyendo soporte a la economía de países en todo el mundo mediante el movimiento continuo de personas y mercancías de un punto a otro, y el papel que desempeñan las instalaciones de pruebas aceleradas de pavimentos (APT, por sus siglas en inglés) proveyendo a los departamentos de transportes (DOT, por sus siglas en inglés) y  a los ingenieros de la industria, a través de la investigación y la recopilación de datos de calidad, las herramientas para lograr el objetivo común de garantizar efectos duraderos en la infraestructura del mañana con las decisiones que tomamos en el presente.

Desde la construcción de MnROAD, en la carretera interestatal IH 94, por el Departamento de Transporte de Minnesota (MnDOT) en 1993, se han construido otras instalaciones de pruebas aceleradas de pavimentos. Anteriormente mencioné la pista de prueba del Centro Nacional de Tecnología del Asfalto (NCAT) en Alabama construida en el año 2000. Recientemente, podemos ver cómo el ejemplo de estas dos instalaciones está influyendo en la construcción de otras. Este es el caso de la construcción de una carretera de prueba de concreto de 2.5 millas de largo en un segmento en dirección norte de la carretera interestatal US-301 por parte del Departamento de Transporte de Florida (FDOT) que se espera que se abra al tráfico para fines de 2021.

Estas instalaciones viales de prueba proporcionan la base para una evaluación integral del desempeño en servicio de diferentes tecnologías de pavimento y conceptos innovadores, al tiempo que se considera la interacción entre factores como la carga aplicada por el tráfico, las propiedades de los materiales, las condiciones ambientales, así como las características de diseño y las prácticas de construcción. Las instalaciones de pruebas aceleradas de pavimentos sirven como base para que los ingenieros trabajen hacia la implementación de tecnologías nuevas y emergentes, y es de gran importancia poder tener no una, sino varias en todo el país que puedan trabajar en conjunto para brindar datos de calidad sobre materiales, clima y tráfico de diferentes regiones.

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Trabajar juntos es un factor clave en el camino hacia la implementación de la investigación realizada en estas instalaciones. Un proverbio africano dice: “Si quieres ir rápido, ve solo. Si quieres llegar lejos, ve acompañado “. Esta es una excelente manera de ver la implementación trabajando juntos como un factor importante para lograrlo, pero también es importante comprender que toma tiempo y, por lo tanto, las cosas no necesariamente suceden rápidamente. La implementación de los resultados de la investigación de las instalaciones de pruebas de pavimento avanzadas requiere la creación de alianzas y asociaciones que puedan agrupar a las agencias estatales, la industria, la academia y los consultores.

Ejemplos de asociaciones de fondos comunes incluyen el Consorcio para la Investigación e Implementación de Pavimentos de Asfalto (CAPRI – administrado por NCAT / Alabama DOT) y el Consorcio Nacional de Concreto (NC2 – administrado por Iowa DOT) junto con la Alianza Nacional de Investigación de Carreteras (NRRA – administrado por Minnesota DOT). Cada grupo utiliza pistas de prueba para involucrar a las partes interesadas en discutir y desarrollar prioridades para las actividades de investigación e implementación que promueven las tecnologías de pavimento y patrocina la investigación, a través de un proceso de fondos comunes de la Administración Federal de Carreteras (FHWA, por sus siglas en inglés). Las pistas de prueba pueden luego ser utilizadas para ayudar estratégicamente a implementar la investigación cooperativa de pavimentos.

Otro factor clave es agrupar a personas que puedan trabajar juntas mediante el uso de habilidades de resolución de problemas que apliquen la mentalidad y la creatividad del pensamiento fuera de fronteras predeterminadas. En el caso de la creatividad, creo que es importante tener en cuenta las palabras de Susumu Tonegama, ganador del Premio Nobel de Medicina de 1987 por su descubrimiento del principio genético para la generación de la diversidad de anticuerpos. En una pregunta en el Diálogo del Premio Nobel en Tokio en 2017, sobre cómo pensaba que alguien puede ser más creativo, respondió que las personas que buscan ser más creativas primero deben ser más curiosas, en segundo lugar, deben poseer una urgencia inquebrantable de abordar la pregunta en cuestión y en tercer lugar combinar el conocimiento en al menos dos campos diferentes.

En mi opinión, estas tres cosas juegan un papel importante en lo que concierne a la implementación de hallazgos de investigación. En particular, la tercera es muy importante para crear un grupo de trabajo único de personas que sean versátiles, con antecedentes diversos y con perspectivas únicas. Esto es algo que he experimentado durante mi participación en la Alianza Nacional de Investigación de Carreteras (NRRA), cuyo objetivo es ayudar a las agencias de todo el país a obtener beneficios consistentes de la investigación vial en el mundo real con la ayuda de personas muy talentosas que trabajan en equipo para identificar problemas y completar proyectos de investigación e implementar resultados. En palabras de Glenn Engstrom, Director Ejecutivo de la NRRA, “La NRRA está en su mejor momento cuando reunimos a una variedad de personas apasionadas y dedicadas para resolver problemas comunes”. Personalmente, creo que esto es esencial cuando se trata de implementar los hallazgos de la investigación que se realizan en pistas de pruebas aceleradas de pavimentos.

About the Author:

Pavement TestingDr. Emil G. Bautista, PE is a Civil Engineer with over 10 years of experience in research construction materials with a special interest dealing with highways design and construction and the use of sustainable materials such as Recycled Asphalt Pavement (RAP) and Coal Combustion Products (CCP) in pavement structures. He is currently working as one of MnROAD Project Engineers for the Department of Transportation of Minnesota (MnDOT). He is responsible for working on contracted research with major pavement research partnerships that MnDOT is leading or participating in. These research efforts include many research partners national, regional, and Minnesota research efforts going on in MnDOT’s Road Research Section at the Maplewood Lab.  These partnerships include the current National Road Research Alliance (NRRA), National Center of Asphalt Technologies (NCAT), Minnesota DOT, and the Minnesota Local Road Research Board (LRRB) and new partnerships in the future. He provides support to research contracts with NCAT related to asphalt mix and pavement preservation and takes an active role in the leadership and support of these initiatives.  He also provides an expert level of knowledge on concrete/asphalt mixtures, performance testing, construction, and pavement performance as it relates to the research efforts going on with each partnership that typically relates to the MnROAD research facility and assist in the review of MnROAD database, providing input on future development and implementation of data quality checks to insure the data being shared with research partners is of the research quality expected from the MnROAD facility.

I hope you enjoyed this week’s post by guest author Dr. Emil G. Bautista, PE.  If you’re interested in your firm possibly joining the Civil Engineering Collective, please contact us here or call us at 800-920-4007.

I hope you’ll join us.

Anthony Fasano, P.E.
Engineering Management Institute
Author of Engineer Your Own Success

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